공예의 시작

어린 시절부터 손으로 만드는 것을 유독 좋아했습니다. 그러다 고등학교를 졸업하고 우연히 자수를 배우게 되면서 저와 맞는 일이라는 걸 깨달았고, 손재주가 좋아 전국기능대회에 나가 입상을 하면서 여러 작품을 만들게 되었습니다. 대학에서 섬유공예를 전공하고 주위 권유로 출품을 권해 본격적으로 활동을 하게 되었습니다. 그렇게 시작한 게 벌써 삼십 년이 흘렀고, 한길로만 매진하면서도 여전히 자수는 가장 좋아하는 일입니다.

나의 공예는

전통자수를 작업하다가 자연스럽게 섬유공예, 산업디자인, 목공예, 한지 등 다른 분야를 접하게 되었습니다. 그 과정에서 느낀 것은 예술 작업에서 가장 중요한 것은 재료라는 것을 알게 되었습니다. 그래서 재료를 선택할 때는 더욱 더 꼼꼼하게 작품에 맞는 재료를 선정하는데 이 모든 과정이 작가의 역량이라고 생각합니다. 처음 전통 자수를 시작했을 때는 기초부터 시작해 호작도와 초충도, 화접도 등 전통문양을 답습하며 작업했었습니다. 지금은 대학원에서 배운 목공예 전공을 살려 금속이나 목재를 접목시킨 작업을 하고 있습니다.

염색 문양 위에 수를 놓거나 금속 소재와 결합하는 등 다양한 것을 자수에 담아 작업합니다. 제가 살고 있는 전주의 특색을 살린 한지 자수나 염색 위에 표현하는 자수 등 저만의 창작물을 작업하기도 하고, 화려하면서도 세밀한 전통자수의 멋스러움을 재현하기도 합니다. 많은 분들이 제 작품을 보면 바로 알 수 있을 정도로 저만의 작품이 탄생하게 된 것입니다.

가장 좋아하는 작품

예로부터 길상도(吉祥圖)는 주제와 기능 면에서 동양 회화의 큰 주류를 이루고 있습니다. 상징화 또는 우의화(寓意畵)의 성격을 지니며 현세 이익적 기복성(祈福性)을 담는 실용적 성향을 짙게 띄고 있습니다. 주로 선물용, 병풍 그림 등의 주거 장식용으로 많이 그려졌죠. 제가 작업한 길상도 8첩 병풍은 한 첩당 20여 개의 한자와 화분 꽃문양이 구성된 작품으로 자체가 좋은 의미와 기운을 담고 있어 궁궐에서 왕비나 공주의 방에 사용되었습니다. 개인적으로 몸이 아파 일을 제대로 할 수 없는 상황에서도 온 힘을 다해 작업을 하였습니다. 저의 염원과 희망이 담겨져 꼬박 2년이라는 기간에 걸쳐 작업한 작품입니다.

향교길 68

제가 전주한옥마을에서 운영하고 있는 ‘향교길 68’은 전주 문화예술인의 새로운 보금자리입니다. 전주한옥마을 내 전주향교로 가는 길목 입구에 위치하고 있어 지나가는 관광객들의 발길이 끊이지 않는 곳입니다. 3층 건물로 이루어져 있어 1층에서는 상품관, 초청전이나 대관을 하고 있고, 3층은 제 개인 전시장으로 자수 작품이 전시 되어있습니다. 이 곳에서는 DAUD 작가들 비롯해 젊은 작가들에게 전시 기회도 제공하고 있습니다. 이처럼 전주 작가들이 전국으로 더 나아가 세계로 뻗어 나가길 바라며, ‘향교길 68에서 전시한 작가는 유명해진다’는 신화를 만들고자 노력하고 있습니다. 이 공간을 더 알차게 운영해 전주의 다양한 예술이 만나 시너지를 발휘할 수 있도록 이끌어갈 예정입니다.

앞으로의 계획

오랜 시간 한 길을 걸어온 장인 분들처럼 당장의 이익보다 천천히 많은 이들에게 전통성을 알려야 한다고 생각 전통 자수 계승에만 집중했었습니다. 그리고 지난 2019년에 명장의 자리에오르게 되었습니다. 하지만 전통을 계승하는 이수자나 문화재가 되는 것도 중요하지만 전통적인 것을 현대화하는 일도 저와 같은 전문 작가들이 해야 하는 중요한 역할이라고 생각합니다. 그러기 위해 계속해서 전통적의 기능과 현대적 감각을 접목한 다양한 작업으로 전통과 현대가 결합된 저만의 작품과 일반인들이 자수와 친숙해지도록 자수를 활용한 공예상품도 만들고 싶습니다. 그리고 ‘향교길 68’은 공예분야 뿐만아니라 다양한 예술분야가 만나는 무한한 시너지를 만들어내는 공간으로 발전시키고 싶습니다.